El Iguanodon.

Introducción

El Iguanadon es el segundo dinosaurio del que se encontraron fosiles, después del Megalosaurus, y es un animal muy popular en la actualidad. Su nombre se lo dio  Gideon Algernon Mantell, quien descubrió el primer fósil de esta especie. Su nombre significa ''Diente de Iguana'', pues tienen los mismos dientes que las iguanas. Esta especie forma parte de los dinosaurios ornitópodos iguanodóntidos, que vivieron a principios del periodo Cretacico, hace aproximadamente 130 a 120 millones de años, en lo que hoy es Europa. Las características de esta especie de dinosaurios son:

-Tenía una gran garra en sus pulgares, para defenderse, seguramente, de los depredadores.
-Median unos diez o doce metros cuando llegaban a su etapa adulta.
-Al formar parte de los ornitópodos, eran dinosaurios herbívoros dotados con pies de 3 dedos y un pico duro.
-Sus dientes podían moler hojas muy duras.
-Era rápido y robusto, y considerado uno de los herbívoros grandes de su época.
-Era capaz de erguirse sobre sus patas traseras.

El Iguanodon está a medio camino entre los primitivos de los hipsilofodóntidos, bípedos y rápidos, y la culminación de los ornitópodos en los dinosaurios de pico de pato. 

Anatomía

Esta especie, pesaba unas tres toneladas, y podía llegar a medir doce metros. Era capaz de alternar marcha bípeda y cuadrúpeda. La espina dorsal y la cola estaban reforzadas y rigificadas por tendones osificados cilíndricos.

Craneo

Este género tenía un cráneo grande, alto pero estrecho, con un desdentado pico cubierto probablemente con queratina, y los dientes como los de una iguana, pero mucho más grandes y juntos en paquetes.

Extremidades

Las piernas eran poderosas, pero no aptas para la carrera, y tenían tres dedos en cada pie.

Los brazos eran largos, hasta 75% de la longitud de las piernas, y eran robustos, con las manos poco flexibles, construidas de modo que los tres dedos centrales (dedos II, III y IV) pudieran soportar el peso en posición cuadrúpeda.¹ El dedo meñique (dedo V) era alargado y flexible, y habría podido ser utilizado para manipular objetos y de ayuda en la recolección del alimento.

Curiosidades

-En la película de Disney Dinosaurio, un iguanodonte llamado Aladar sirvió de protagonista junto a otros tres iguanodontes (Kron, Bruton, Neera).
-Se recrea un iguanodonte, junto a otros dinosaurios, en una de las atracciones del parque temático Animal Kingdom (Walt Disney World, Florida, Estados Unidos).
-En honor al género se denominó (9941) Iguanodon a un asteroide del cinturón de asteroides principal.
-Han jugado un papel estelar en el libro de Arthur Conan Doyle ''El mundo perdido'' (1912).