Giganotosaurus

Giganotosaurus

 

Giganotosaurus (gr. “reptil gigante del viento del sur”) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo carcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 96 millones de años, en el Cenomaniano, en lo que hoy es Sudamérica. El nombre del género hace referencia a su gran tamaño, y deriva del griego gigas/γίγας “gigante”, notos/νότος “viento del sur” y –saurus/–σαύρος “lagarto”. El nombre de la especie tipo (y única especie conocida), Giganotosaurus carolinii, es en reconocimiento al cazador de fósiles que la descubriera en 1993, Rubén Carolini.

Tamaño

Basándose en las dimensiones del holotipo (ejemplar de una especie dada sobre el que se ha realizado la descripción de la misma y que, de ese modo, valida la publicación de un nombre científico para dicha especie.) MUCPv-CH-1, la longitud de Giganotosaurus se ha estimado entre 12,2 a 13 metros, con un peso de entre 6,5 a 13,8 toneladas.

Cuerpo

El Giganotosaurus era un depredador bípedo, con un gran cráneo sostenido por un cuello poderoso; tenía extremidades superiores cortas en proporción a su tamaño, provistas de 3 dedos terminados en garras curvas y afiladas. Las extremidades inferiores eran poderosas y tenia una larga cola que servía de contrapeso y equilibrio. En las patas posteriores del Giganotosaurus, destaca el fémur más largo que la tibia, por lo que sus piernas lo dotaban de gran soporte pero no de gran velocidad. Esto sugiere que era un depredador de emboscada o que cazaba presas lentas, como los saurópodos.

Cultura popular

El giganotosaurio recientemente ha alcanzado fama entre el común de la gente al darse a conocer a expensas del tiranosaurio, ya que, al igual que otros terópodos, como el carcarodontosaurio y el espinosaurio, en los medios de comunicación masivos y la industria del entretenimiento se le suele presentar como un hipotético adversario del T. rex, antes considerado el mayor dinosaurio carnívoro de todos los tiempos. Actualmente, este dinosaurio sale en videojuegos de Jurassic Park, además de que salió en la serie de la ITV Primeval

Brachiosaurus

Introducción

Brachiosaurus (del griego «βραχιων» brachion, brazo, y «σαυρος» sauros, lagarto) es un género extinto de dinosaurios saurópodos braquiosáuridos, que vivió a finales del período Jurásico, hace aproximadamente 152 y 145 millones de años. Habitó en lo que hoy es África, Norteamérica y Europa. Sus miembros anteriores eran más largos que sus miembros traseros, característica a la que hace referencia su nombre. Es uno de los animales más grandes que han caminado sobre la tierra, habiéndose convertido en uno de los dinosaurios más populares.

-Tenía una constitución similar a la de las actuales jirafas

-El primer dedo de sus patas delanteras y los tres primeros de sus patas traseras tenían garras.

-Pesaba de 35 a 60 toneladas

-Podía llegar a medir 13 metros de altura y 25 metros de largo

Cráneo

Brachiosaurus ha sido representado tradicionalmente con un cráneo alto con cresta distintiva, aunque esto pudo haber sido más bien característico de Giraffatitan. Un cráneo completo de Brachiosaurus conocido, es el que usó Marsh en las primeras reconstrucciones de Brontosaurus. Carpenter y Tidwell estudiaron este cráneo en 1998 y encontraron que pertenecía a Brachiosaurus altithorax. Este cráneo se parece más al de Camarasaurus, con forma de caja, que al de Giraffatitan con la cresta sobre la nariz.

Cerebro

Como otros saurópodos, Brachiosaurus tenía un cerebro relativamente pequeño, a pesar de su gran cuerpo. Un estudio de 2009 calculó su cociente cerebro/cuerpo, de forma aproximada, entre un 0,62 a 0,79. Brachiosaurus es también similar a otros saurópodos en tener una ampliación del canal espinal sobre las caderas.

Especies

B. altithorax (Riggs, 1903): Se conoció gracias al descubrimiento de dos esqueletos parcialmente completos en Colorado y Utah, en los Estados Unidos. Vivió hace unos 145-150 millones de años durante el período Jurásico tardío.

B. nougaredi (de Lapparent, 1960): Si bien es posible que no se trate de una especie diferente, se conoció gracias al descubrimiento de unos huesos fusionados ubicados sobre la cadera (sacro) y partes de un antebrazo en Wargla, Argelia (África). Vivió hace unos 100-110 millones de años, a mediados del período Cretáceo.

En la cultura popular.

Brachiosaurus es uno de los dinosaurios más conocidos entre los paleontólogos y el público en general. Como tal, el género ha aparecido en muchas películas y programas de televisión:

-Parque Jurásico y Parque Jurásico III

-Walking with Dinosaurs.

-Piecito, protagonista de la saga de películas de dibujos animados “en busca del valle encantado”

Además, un asteroide, en el cinturón de asteroides 1991 GX7, fue llamado Brachiosaurus en honor al género.

Velocirraptor

Introducción

Velociraptor (del latín, 'ladrón veloz') es un género de dinosaurios terópodos dromeosáuridos que vivieron durante el Campaniano, hacia finales del período Cretácico, hace unos 75 a 71 millones de años, en lo que es hoy Asia. Sólo se ha reconocido a una especie, V. mongoliensis, cuyos fósiles se han hallado en Asia Central, en Mongolia, pero una segunda especie, V. osmolskae, fue nombrada en 2008 a partir de material craneal procedente de Mongolia Interior, en China. 

-Fue un carnívoro bípedo, 
-Con una cola larga y rígida, 
-Tres garras, una alargada y curva en cada pata, la cual usaba para matar a sus presas.
-Median 1'8 metros de largo y 0'5 metros de altura a la cadera
-Pesaban 15kg 

Craneo

El cráneo, de unos 25 cm de largo, tenía una forma única curvada hacia arriba, con una superficie superior cóncava y una inferior convexa. Las mandíbulas estaban alineadas con 26 ó 28 dientes en cada lado, el borde posterior de cada diente era marcadamente aserrado (posiblemente una adaptación que mejoró su habilidad para capturar y retener presas veloces).

Patas

Exhibía tres garras curvadas en cada mano, con falanges largas. Sus huesos eran similares en constitución y flexibilidad a los huesos de las alas de las aves modernas. La primera de estas tres falanges era la más corta, siendo la segunda la más larga. La estructura de los huesos carpaes impide la rotación de la muñeca, forzando las garras a tener la palma mirando hacia arriba, y no hacia abajo.
A diferencia de la mayoría de terópodos, los cuales tenían tres dedos funcionales en cada miembro trasero, los dromeosáuridos como Velociraptor caminaban sólo sobre su tercer y cuarto dedo. El primer dedo del pie, al igual que en otros terópodos, era una pequeña garra vestigial, separada de las otras y sin ninguna función. El segundo dedo, al que Velociraptor debe parte de su fama, estaba muy modificado y se mantenía retraído sin tocar el suelo. Portaba una enorme garra con forma de hoz. Esta garra alargada de unos 65 milímetros de largo en su borde exterior, fue probablemente una herramienta empleada en la caza, capaz de causar heridas fatales. Los músculos pateadores de la pierna y los flexores de los dedos de las patas estaban bien desarrollados y hacían funcionar la garra como una navaja automática mortal.

 Cola

La cola de Velociraptor era rígida, con largas proyecciones óseas en la parte superior de cada vértebra y con tendones osificados bajo ella, que comenzaban en la décima vértebra caudal y se extendían hacia delante para reforzar de cuatro a diez vértebras adicionales, dependiendo de la posición de la cola. La rigidez reforzaba toda la cola permitiendo que actuara como una unidad con forma de barra, previniendo movimientos verticales entre las vértebras. Sin embargo, por lo menos un espécimen preserva una serie de vértebras caudales intactas en una curva con forma de 'S', sugiriendo que hubo una considerable flexibilidad horizontal.

Curiosidades

-Los ''raptores'' que aparecen en jurasic park no eran velocirraptores, si no su pariente Deinonychus, que antiguamente se le calificó como una subespecie de velocirraptor.

-En Jurasic Park, los ''raptores'' representados eran mucho más grandes de lo que eran realmente, y fue así por razones dramáticas del director de la película.

-En dicha pelicula, los velocirraptores estaban cubiertos de escamas, cuando es más probable que estuviesen cubiertos de plumas. 

-En Jurasic Park un personaje dice que los velocirraptores eran mas inteligentes que los delfínes o ballenas, pero por los restos fósiles, esto es altamente dudoso.

-Los paleontólogos no se ponen de acuerdo sobre lo que comía este dinosaurio.

Pachycephalosaurus

Introducción

El Pachycephalosaurus  es un género representado por una única especie de dinosaurio marginocéfalo paquicefalosaurínido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 68 y 65 millones de años, en lo que hoy es Norteamérica. El Pachycephalosaurus tenía de 4,5 a 5 metros de longitud y hasta 2000 kilogramos de peso.

-Era un bípedo posiblemente omnívoro con un techo del cráneo extremadamente grueso. 
-Median unos cuatro con cinco a cinco metros cuando llegaban a su etapa adulta.
-Poseía largas patas y cortos brazos
-Tenía un gran y huesudo domo en la parte superior del cráneo, de más de 25 cm de grosor
-Tenía un cerebro minúsculo

Craneo

El cráneo era corto con las orbitas de los ojo grandes, redondeadas y colocados hacia el frente, sugiriendo que el animal tenía buena visión y era capaz de visión binocular. Pachycephalosaurus tenía un pequeño hocico que terminaba en un pico acentuado. Los dientes eran minúsculos, con las coronas foliformes. La cabeza se apoyaba por un cuello con forma de "S" o "U".

Curiosidades

-Apenas se han encontrado fósiles de este dinosaurio, así que no se sabe mucho de él.

-Los paleontólogos no se ponen de acuerdo sobre lo que comía este dinosaurio. 

Triceratops

Introducción

El Triceratops es un género de dinosaurios ceratopsianos ceratópsido, y vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre los 68 y 65 millones de años, en lo que hoy es Norteamerica. Su nombre se lo dio  Othniel Charles Marsh en 1888, quien descubrió el primer fósil de esta especie. Su nombre significa ''cara de tres cuernos''. Las características de esta especie de dinosaurios son:

-Forma parte de ceratópsidos, un grupo integrado por todos los dinosaurios con cuernos.
-Median de 7'8 y 9m de largo, y 1'2 a 3 de alto.
-A diferencia de los ceratopsianos anteriores tenía tres cuernos bien desarrollados, de aproximadamente un metro.
-Pesaba entre 6'1 y 12 toneladas.
-El Triceratops tenía un cuerpo robusto y poderoso, caminado sobre sus cuatros extremidades que eran muy fuertes y con los dedos de las extremidades anteriores con cinco dedos y cuatro en las posteriores

Anatomía

1. Esta especie, pesaba de seis a doce toneladas, y podía llegar a medir nueve metros de largo y tres de alto. Era cuadrúpedo. Tenía una placa o gola en la cabeza, que seguramente servía para el cortejo en a época de apareamiento. Sus patas eran fuertes y robustas, dotadas de cuatro dedos en las posteriores y cinco en las anteriores. Tenía un cuerno pequeño sobre la nariz, y dos de aproximadamente un metro sobre los ojos. La boca recuerda a un pico de loro, mientras que la dentadura revela que la alimentación de los Triceratops era eminentemente herbívora. Tras arrancar los brotes y hojas trituraba el alimento con hileras de dientes localizados en el fondo de la boca que le servían como un mecanismo para esquilar el alimento.

Curiosidades

-El primer especímen nombrado hoy considerado un Triceratops es un par de cuernos orbitales unidos a un pedazo del techo del cráneo, encontrado cerca de Denver, Colorado en la primavera de 1887. Este epécimen fue enviado a Othniel Charles Marsh, quien creyó que provenía de rocas de una formación datada en el Plioceno, y que los huesos pertenecían a un gran e inusual bisonte, al que denominó Bison alticornis. El propio Marsh fue el primero en describir los dinosaurios con cuernos, un año después al presentar al Ceratops a partir de restos fragmentarios, pero siguió pensando que B. alticornisera un mamífero del Plioceno. Hizo falta un tercer espécimen para que cambiara de posición. Ese espécimen, obtenido en 1888 por John Bell Hatcher en la Formación Lance de Wyoming, fue inicialmente descrito como otra especie de Ceratops. Después de estudiarlo, Marsh cambió de ideas y le asignó un nombre genérico propio, Triceratops, aceptando su Bison alticornis como otra especie de Ceratops

-Aparecen en el film Jurassic Park, donde uno es mostrado enfermo y tratado por humanos. Triceratops más activos se ven en las dos secuelas del filme.

-Sale en ''En busca del valle encantado''

-En la serie Power Rangers, el Triceratops fue el dinosaurio del Blue Ranger durante las primeras tres temporadas . y luego en Power Rangers Dino Thunder.

- Aparece en la animada Harry y su cubo de dinosaurios. 

-El personaje "Baby Bop" de Barney y sus amigos es otro ejemplo de Triceratops en la cultura popular.

Protoceratops

Introducción

El Protoceratops es un género de dinosaurios ceratopsianos protoceratópsidos, y vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre los 85 y 71 millones de años, en lo que hoy es Asia.. Su nombre se lo dieron   Walter Granger y W.K. Gregory en 1923, quienes descubrieron el primer fósil de esta especie. Su nombre significa ''primera cara con cuernos'', pues fue el primer dinosaurio que se conoce con cuernos en la cabeza. Las características de esta especie de dinosaurios son:

-Forma parte de Protoceratopsidae, un grupo integrado por los primeros dinosaurios con cuernos
-Median de 1'5 a 2m de argo, y 60cm de alto.
-A diferencia de los ceratopsianos posteriores careció de cuernos bien desarrollados y conservó algunos rasgos primitivos no vistos en géneros posteriores.
-Era capaz de arrancar las plantas y hojas de las que se alimentaba
-Era cuadrupedo

Anatomía

Esta especie, pesaba unos sesenta kilogramos, y podía llegar a medir dos metros de largo y sesenta centimetros de alto. Era cuadrúpedo. Tenía una placa o gola en la cabeza, que a demás de protegerle de ataques, seguramente servía para el cortejo en a época de apareamiento. Sus patas eran del mismo tamaño.

Curiosidades

-La investigadora del folklore y de la historia científica, Adrienne Mayor de la Universidad de Stanford, ha sugerido que los fósiles magníficamente preservados de Protoceratops y otros dinosaurios con pico podrían ser la base para el mito del grifo. Los antiguos nómadas escitas que extraían oro en los montes Altai y Tien Shan de Asia Central, pudieron encontrar casualmente algún resto de estos animales y elucubrar a partir del pico que se trataba de enormes bestias voladoras, a los que bautizaron como grifos. Los grifos son descritos como cuadrúpedos del tamaño de un leon, con enormes garras y un pico similar al de aves rapaces, que ponían sus nidos en el suelo.

Los escritores griegos comienzan a describir al grifo alrededor de 675 A.C., al mismo tiempo que tuvieron contacto con los escitas. Los grifos fueron descritos como guardianes de los depósitos del oro en las colinas áridas y las formaciones de la piedra arenisca roja de las tierras yermas. Las montañas vecinas de la región de Mongolia y China de donde se encuentran muchos fósiles de Protoceratops son ricas en oro, dando cierto crédito a la teoría que estos fósiles eran la base de los mitos del grifo.

Maiasaura

Introducción

Maiasaura es un género representado por una única especie de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido, que vivió a finales del período Cretácico superior, hace aproximadamente entre 80 y 70 millones de años, en lo que es hoy Norteamérica. Junto a los restos descubiertos se encontraron decenas de nidos, en lo que hoy se llama Montaña de los Huevos (Egg´s Mountain), en Montana, Estados Unidos. Ésta fue la primera prueba de que los dinosaurios gigantes alimentaban a sus crías. Su nombre significa ''lagarto madre atenta''. Fue descubierto por  Jack Horner

-Estos animales no estaban dotados con poderosas armas para repeler a los depredadores, por lo que probablemente utilizaran la huida o el camuflaje como estrategia
-Median entre nueve y once metros
-Al formar parte de los ornitópodos, eran dinosaurios herbívoros dotados con pies de 3 dedos y un pico duro.
-Comía tanto hojas de arboles como de arbustos.
-Era rápido y robusto, seguramente tenían los sentidos de la vista y oído muy desarrollado para detectar a los intrusos.

-Excavaban nidos en la tierra y vivían en manadas de unos 10.000 ejemplares.

Anatomía

Esta especie, pesaba unas tres toneladas, y medía entre nueve y once metros. Tenía una marcha bipeda, con unas patas traseras mucho mas largas que las delanteras, lo que hacía que pudiese erguirse para comer las hojas altas de los arboles. Los lados de su cola eran planos, lo que le daba una mayor capacidad de equilibrio.

Nidos

Los Maiasaurias vivían en manadas de hasta 10.000 individuos; criaban a sus jóvenes en colonias de anidamiento. Los nidos estaban muy cerca uno del otro, como en las aves modernas actuales, con un espacio entre los nidos de alrededor de 7 metros, menos que el largo de un adulto. Maiasaura excavaba en el suelo un hueco de 2 m de diámetro con forma de cráter. Estos nidos estaban hechos de tierra y contenían cada uno entre 30 a 40 huevos en un patrón circular o espiralado. Los huevos son de aproximadamente el tamaño de los huevos de un avestruz.

Los huevos fueron incubados por el calor resultante de la vegetación en descomposición puesta en el nido por los padres, en vez de que un padre los empollara sentándose en el nido. Los fósiles de maiasauras bebé demuestran que sus piernas no eran completamente desarrolladas y eran incapaces de caminar. Los fósiles también demuestran que si usaron sus dientes, lo que significa que los adultos traían el alimento hasta el nido.

Curiosidades

-Tenía un gran isntinto maternal y paternal, hasta el punto de que los padres les masticaban la comida.
-El descubridor de esta especie, fue el mismo que ejerció de asesor paleontólogo para crear Jurasic Park.